Conceptos Básicos sobre la determinación de la Edad del Caballo según su Dentición

Los dientes son una parte fundamental del aparato digestivo del caballo, permiten la masticación, pero no sólo esto, también nos dan una pista sobre la edad aproximada del animal según su erupción y desgaste.

Para realizar una lectura de la edad del caballo según la dentición es importante conocer los conceptos básicos sobre la dentición del caballo. Como el resto de los animales tienen cuatro tipos de dientes incisivos, caninos (que pueden estar o no), premolares y molares. La fórmula dentaria nos indica la cantidad de cada una de estas piezas que tiene el animal, se apunta el tipo de diente y dos numeros separados por una barra. En el caso del caballo:

Fórmula dentaria: Incisivos 3/3 Caninos 1/1 Premolares 3/3 Molares 3/3
El primer número indica la cantidad en la arcada superior o maxilar y el segundo en la arcada inferior o mandibular. La fórmula se refiere a la mitad de los dientes, por lo que para saber el número total, sólo habría que sumarlos todos y multiplicarlos por dos. Además para referirnos a una pieza dentaria en concreto le daremos una letra I para incisivo, C para canino, PM para premolares y M para molares y un número que nos dice su posición contando desde el centro hacia el exterior, también debemos decir si es izquierdo o derecho y superior o inferior.
Por ejemplo, I3 izquierdo superior, se refiere al incisivo más externo de la arcada superior y la mitad izquierda.

¿Qué son los dientes de lobo? Se producen cuando también erupciona el 1er premolar, no suele tener raiz y produce roces en la encía porque no tiene diente correspondiente en la arcada contraria.

Al igual que las personas, los caballos también tienen dientes de leche o dentición decidua, que luego mudarán en una permanente. Viendo los momentos en que erupcionan los dientes, podemos saber la edad de un potro.

I1: 1 ó 2 semanas I2: 4-6 semanas 
I3: 6-9 meses 
PM2: 2 semanas 
PM3: 2 semanas 
PM4: 2 semanas 
No tienen molares

La dentición de leche caerá y dejará el espacio para que emerjan la dentición permanente. Esto sucede en momentos determinados y nos dice la edad del caballo. Veremos el hueco dejado por el diente de leche y el nuevo diente saliendo.

I1: 2-2’5 años

I2: 3-3’5 años 
I3: 4-4’5 años 
PM2: 2´5 años 
PM3: 3 años 
PM4: 4 años 
M1: 1 año 
M2: 2 años 
M3: 3 años

¿Qué hay que mirar para determinar la edad? 1-Erupción dentaria 
2- Desgaste 
3- Otras particularidades 
PROBLEMA: El desgaste es poco fiable porque la alimentación es diferente y no se desgastan los dientes igual y además hoy en día se arreglan las bocas y pudiera no coincidir.

Erupción dentaria: Normalmente sólo tenemos acceso a los incisivos, si tuviéramos un abrebocas tendríamos una información mucho más completa. En cada edad indicada vemos cómo falta esa pieza y está saliendo la nueva. La diferencia entre los incisivos de leche y los definitivos es que los primeros son redondeados y los segundos rectangulares.

2´5 años: Cambiando I1 superior 

3 años: Cambiando I1 inferior 
3´5 años: Cambiando I2 superior 
4 años: Cambiando I2 inferior 
4’5 años: Cambiando I3 superior 
5 años: Cambiando I3 inferior: La boca está “CERRADA”

Particularidades: 

Pico de Gavilán y Surcos de Galvaine

1-Pico de Gavilán: Aparece en I3 a los 7 años y desaparece rápidamente para volver a aparecer a a los 12 ó 13 años definitivamente. 

Surcos de Galvaine

2-Surco de Galvaine: Se encuentra en los insisivos.        -Comienza a aparecer a los 10 años. 

       -Avanza conforme crece el diente. 
       -Con 15 años llega a mitad del diente. 

       -Con 20 años ocupa casi la totalidad del diente y comienza a descender.

Infección por Rhodococcus Equi

Rhodococcus equi es un microorganismo productor de zoonosis, causante de neumonía granulomatosa y absceso de pulmón en los potros con menos de seis meses de edad. Rhodococcus equi es un patógeno ambiental con distribución universal que se encuentra en el aire, el agua y la tierra.  El contacto directo con los animales, sus excrementos y con el estiércol puede ser el origen de la infección, siendo la inhalación el mecanismo de transmisión más probable, aunque también es posible adquirirlo por inoculación a través de la piel, membranas mucosas e ingestión oral.  R. equi se presenta en el suelo y pastOS de la mayoría de todas las granjas equinas, aunque la incidencia de la enfermedad clínica en las granjas tiene una gran variación. Es probable que esto sea el resultado de las diferentes concentraciones de la bacteria en el suelo, virulencia del organismo y factores de manejo.

Es una patología muy contagiosa y peligrosa para la vida del potro por lo que es conveniente avisar al veterinario a la mayor brevedad si se detectan potros con signos de infeccion por R. equi. La prevención también es de suma importancia para evitar este tipo de patología.

SIGNOS CLÍNICOS

La manifestación clínica más frecuente de infección por R. equi en potrillos es una bronconeumonía supurativa crónica con gran número de abcesos. La difusión lenta de la infección pulmonar sumada a la habilidad destacable en los potrillos de compensar la pérdida de capacidad pulmonar progresiva, hacen difícil el diagnóstico clínico precoz de esta afección.

1. Primeros signos clínicos son la fiebre moderada y un aumento de la frecuencia respiratoria, solamente detectable, cuando los potrillos corren haciendo ejercicio, o estan nerviosos por el manejo al que están sometidos. 
2. Signos Avanzados de Neumonía incluyen: pérdida de apetito, letargia, fiebre, aumento de la frecuencia respiratoria y esfuerzo respiratorio caracterizado por apertura de los ollares y presencia de participación abdominal en la respiración. La tos y descarga nasal bilateral no están siempre presentes. 

Un pequeño porcentaje de potrillos afectados puede presentar una forma subaguda que es más desvastadora. Estos potrillos pueden encontrarse muertos o con fallo respiratorio agudo, con fiebre alta y sin previa presentación de signos de enfermedad respiratoria.

Otros signos que pueden presentarse:

Potro con distensión sinovial debido a R. equi

1. Abscesos abdominales grandes, con extensas adherencias al aparato gastrointestinal y otras vísceras abdominales. Estos potrillos pueden presentarse a la primera consulta por cólico y/o pérdida de peso. El pronóstico para la recuperación de los abscesos abdominales debido a R. equi es malo, aun con antimicrobianos y terapia de sostén amplia. 
2. Secuelas inmunomediadas de la infección por R. equi como es la distensión sinovial de múltiples articulaciones debido a sinovitis por complejos inmunes. Los potrillos con sinovitis por complejos inmunes pueden estar rígidos, pero rara vez muestran cojera.

DIAGNÓSTICO

Suele hacerse un diagnóstico presuntivo basado en:

1. Cuadro clínico
2. Cultivo bacteriano (según la situación inmunológica, la procedencia de la muestra, el tiempo necesario para el crecimiento, la morfología de la colonia y las características fenotípicas de la cepa)
3. Hematología y bioquímica sanguínea: Los parámetros clínicos compatibles con infección por R. equi incluyen hiperfibrinogenemia, leucocitosis y trombocitosis 
4. Radiología
5. Ecografía 

PREVENCIÓN

Hay un crecimiento progresivo de infección en aquellas ganaderias con una larga historia en la cría de caballos, de manera que aquellos que han sido usados por muchos años en la cría, presentan una infección enzoótica, asociada con la alta población de

yeguas y de potrillos y con características especiales del suelo (arenoso y polvoriento). Los potrillos mantenidos en corrales sobrecargados de materia fecal, con mucho polvo, constituyen un gran desafío al mantenee a la bacteria en forma virulenta y favorecer la presentación clínica de la enfermedad. Los corrales deben rotarse para disminuir la concentración de R. equi, eliminando la posibilidad de inhalación del organismo. El terreno seco y arenoso debe ser cultivado y el sistema de riego debe utilizarse antes de permitir el acceso a los potrillos, disminuyendo el polvo. El diagnóstico precoz de los casos de R. equi, el aislamiento y tratamiento de los potrillos infectados, reduce la contaminación de cepas virulentas y disminuye los costos de la terapia.

EL CÓLICO EN EL CABALLO: CÓMO REACCIONAR

Una mañana llegamos a la cuadra y nos encontramos a un caballo que escarba, se revuelca y no quiere comer... ¿qué hacemos ahora? Lo primero y más importante es conservar la calma. Hay que recordar los síntomas de los cólicos e identificar si es un cólico u otro tipo de problema, y en el caso de ser un cólico debemos de evaluar el tipo de dolor, si nuestro caballo tiene un dolor leve, moderado, intenso o está deprimido. El recopilar el máximo número de datos es importante, por ejemplo, ¿se ha acabado su última ración de comida? ¿hay heces frescas en la cuadra?  ¿cuál es su consistencia? ¿el caballo presenta síntomas de haber tenido un cólico violento (golpes y heridas en cabeza, cuello, abdomen...)? ¿tiene agua a su disposición? ¿está en algún lugar donde pueda ingerir arena y/o piedras? Si es un caballo entero, ¿están sus testículos normales?

Nuestro caballo está de cólico, ¿cómo actuamos?

Una vez hecha una observación exhaustiva de todos estos aspectos debemos llamar a nuestro veterinario. Él/ella nos va a orientar sobre la gravedad de nuestro caballo, lo puede atender si lo considera necesario y si cree que es una patología leve nos dirá como actuar para ayudar a nuestro caballo a superar el dolor.


¿Qué debemos hacer mientras que esperamos a nuestro veterinario o si él/ella piensa que es un dolor que no necesita atención veterinaria? Hay una serie de cosas que siempre son de ayuda:

Caminar al paso ayuda a estimular la motilidad intestinal
y aliviar dolores leves

1. Retirar la comida que pueda tener a su disposición.
2. Sacarlo a andar durante 15-20 minutos con un buen ritmo. Esto impedirá que el caballo se revuelque o golpee contra las paredes. Además el movimiento favorece el peristaltismo (movimiento intestinal) y puede ayudar a pasar una impactación leve o a eliminar el dolor de un cólico espasmódico. Recalco mucho lo de andar, no trotar ni galopar porque en caso de tener una torsión, un desplazamiento de un asa intestinal o una impactación grave podríamos complicar el problema con movimientos muy rápidos o bruscos.
3. No suministrar ningún tipo de medicación a no ser que nuestro veterinari@ diga lo contrario. Ciertos medicamentos pueden enmascarar los síntomas de un cólico grave durante un tiempo y que complique la situación cuando el cólico vuelva a dar la cara. Otros medicamentos pueden ser buenos para un tipo de cólicos y malos para otros... En el caso de que ya hayamos medicado al caballo, siempre es necesario decirlo al veterinario cuando vaya a atender a nuestro caballo para ayudarle a hacer un mejor diagnóstico.

El tiempo de acción es muy importante. El avisar a nuestro veterinario a tiempo y proveerle de todos los datos necesarios es esencial para evitar las complicaciones y actuar en su momento.